Ку́ка острова́ - в Полинезии. Владение Новой Зеландии. 15 островов общей площадью 241 км2. Население 17 тыс. человек (1983). Крупные острова вулканические (высота до 652 м), мелкие - коралловые. Тропическое земледелие. Главный город - Аваруа.
* * *
КУКА ОСТРОВА - КУ́КА ОСТРОВА́, владение Новой Зеландии (см. НОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ) в Полинезии (см. ПОЛИНЕЗИЯ (островная группа в Океании)). Включает в себя 15 островов, составляющие северную и южные группы островов Херви, общей площадью 241 кв.км. Население около 20 тыс. человек (1998), в основном полинезийцы и маори. Главный город - Аваруа (см. АВАРУА) с населением в 1,5 тысячи человек расположен на острове Раротонга.Самые крупные острова находятся в южной группе - Мангайя и Раротонга. Наиболее крупные из островов Кука - вулканического происхождения (высотой до 652 м), мелкие - кораллового происхождения. Около 24 тысяч выходцев с островов Кука живут в Австралии. Официальный язык - английский. 75% населения - протестанты-конгрегационисты, на островах есть и католическая община.
Острова Кука имеют статус самоуправляющейся территории в свободной ассоциации с Новой Зеландией. Официально главой владения считается королева Великобритании Елизавета II (см. ЕЛИЗАВЕТА II) , на островах Кука действует ее специальный представитель. Правительство Новой Зеландии имеет на островах Кука собственного представителя. Жители островов имеют новозеландское гражданство. Островам предоставлена полная автономия в вопросах внутренней жизни, они имеют собственную конституцию. Раз в пять лет население выбирает 25 членов Законодательной ассамблеи, которая формирует, кабинет министров во главе с премьер-министром. При законодательной ассамблее в качестве совещательного органа действует палата вождей, места в которой передаются по наследству. Решения властей островов Кука по вопросам внешней политики и обороны могут приниматься только по согласованию с правительством Новой Зеландии.
Острова были обследованы английским мореплавателем Джеймсом Куком (см. КУК Джеймс) в 1773. Великобритания объявила о своем протекторате над островами в 1888. После получения в 1901 Новой Зеландией прав английского доминиона острова Кука перешли под управление новозеландцев. 4 августа 1965 была принята конституция островов Кука и они получили статус самоуправляющейся территории в свободной ассоциации с Новой Зеландией.
Обслуживание туристов является основой экономики и основным занятием для жителей островов Кука. Рыболовство и тропическое земледелие ориентированы на внутреннее потребление, тем не менее в Новую Зеландию экспортируются свежие тропические фрукты, копра, перламутр, искусственно выращенный жемчуг. На островах действуют две швейные фабрики, пивоваренный завод, предприятия по переработке фруктов. Среди коллекционеров ценятся почтовые марки и монеты островов Кука. Ежегодно бюджет островов сводится с дефицитом, который покрывается субсидиями Новой Зеландии. В качестве денежной единицы на островах Кука используется новозеландский доллар.